对于铝及其合金而言，阳极氧化处理是最为常见和广泛应用的。在处理过程中，铝作为阳极，通常在含有硫酸、铬酸、草酸或其他酸性电解质的溶液中进行电解。电解过程中，铝表面会形成氧化铝（Al₂O₃）膜，随着氧化膜厚度的增加，膜的电阻也会增大，导致电流减小。为了保持一定的电流强度并允许氧化膜继续增厚，有时会控制电解条件，使得氧化膜的内层在生长的同时外层发生轻微的溶解，直到氧化速率与溶解速率达到动态平衡。

阳极氧化膜的典型厚度范围从5到20微米，而对于硬阳极氧化（有时被称为硬质阳极氧化），膜厚可以达到60到200微米。硬质阳极氧化膜具有更高的硬度和更好的耐磨性，适用于需要更高机械性能的应用场景。

此外，阳极氧化膜还能够通过染色等后处理工艺上色，这使得经过阳极氧化处理的金属部件不仅耐用，而且外观多样化，适用于多种工业和装饰性需求。